Il existe trois catégories de cosmétiques : les produits conventionnels, les produits naturels et les produits certifiés bio.

Les cosmétiques conventionnels sont la catégorie de cosmétique la plus répandue, environ 80% des cosmétiques en magasins.  Ils mettent souvent en avant l’utilisation d’un ou plusieurs ingrédients naturels, mais utilise aussi des substances chimiques aux propriétés préoccupantes. Il est donc difficile de faire confiance à ses produits et il est bien compliqué de décrypter la composition des produits. En général, les marques manquent de transparence face au consommateur en utilisant de beaux packaging, slogans et flacons pour dissimuler la vraie formulation.

Les cosmétiques naturels sont des produits créés avec uniquement de ingrédients naturels dérivés des végétaux, des minéraux ou de l’eau. En revanche, ces ingrédients ne sont pas obligatoirement issus de l’agriculture biologique, c’est à dire, sans engrais chimiques, pesticides ou OGM.  Le terme naturel n’a également aucune valeur réglementaire et ne garantit pas une protection des animaux ou environnementale. Le marketing use des termes comme « naturel » ou « avec de l’huile d’argan » pour perdre le consommateur. En réalité, seul les cosmétiques bio sont réglementés.

Les cosmétiques bio sont des produits labellisés, c’est à dire, qui portent un label bio. Ils sont formulés sans ingrédients polluants ou nocifs pour la santé et/ou la planète. Deux choix s’offrent à vous pour connaître la vraie catégorie de votre produit. La première est de décoder la liste d’ingrédient INCI. (cf article application décodage des ingrédients) La seconde est de faire confiance aux labels bio reconnus par la profession et les autorités.

Il existe une multitude de labels en France mais aussi à l’étranger qui certifient des cosmétiques dits « bio ». Un produit cosmétique obtient un label bio à condition de répondre à une chartre du label en question. Les labels les plus connus fonctionnent de la même manière : ils excluent les ingrédients chimiques tels que les paraffines, PEG,-propyl-,-alkyl-,etc. et ils imposent une utilisation minimale d’ingrédients naturels et d’ingrédients issus de l’agriculture biologique.

Cosmebio délivre son label sur les cosmétiques contenant 95 à 100% d’ingrédients naturels, 95 à 100% d’ingrédients bio sur les ingrédients végétaux et avec un maximum de 5% d’ingrédients approuvés dans une liste restrictive.

L’organisme français Ecocert soumet deux niveaux de certification : BIO et ECO. Pour le label BIO, le groupe ECOCERT labellise un produit lorsque la marque de cosmétique utilise que des ingrédients issus de ressources renouvelables et transformés par des procédés respectueux de l’environnement. 95% minimum du total des ingrédients doit être d’origine naturelle ou naturel. Pour le label ECO, 50% minimum des ingrédients végétaux de la formule doit être issus de l’agriculture biologique et 5% minimum du total des ingrédients doit être issus de l’agriculture biologique.

L’organisation anglaise Soil Association certifie les produits bio si un maximum d’ingrédients issus de l’agriculture biologique et un minimum de matières premières non biologiques sont utilisés pour la création du cosmétique.

Le label Allemand BDIH est apposé sur les conditionnements si les produits sont formulés à partir d’ ingrédients non testés sur les animaux, issus de procédés chimiques doux et contiennent un maximum d’ingrédients d’origine végétale en qualité biologique.

Le label italien AIAB-ICEA a été créé et contrôlé par l'AIAB (Association œuvrant en faveur de l'agriculture biologique) et ICEA (Institut de certification pour l'Éthique et l'Environnement). Il conforte à exploiter des ingrédients issus de l’agriculture biologique mais sans aucune obligation de minima bio. Une liste exhaustive des substances interdites est également à respecter comme les tests sur les animaux, les PEG, PPG et les silicones, les parabens…

Le label Natrue est très exigeant et stricte. Il propose 3 niveaux de certification :
-       La cosmétique naturel.
-       La cosmétique naturel doit être partiellement biologique :  70% des ingrédients d’origine végétale ou animale sont bio, teneurs élevées en substances naturelles non dénaturées)
-       La cosmétique naturel et biologique : 95% des ingrédients d’origine végétale ou animale sont bio, teneurs très élevées en substances naturelles non dénaturées.

Le 1er janvier 2017, afin de faciliter la compréhension du consommateur face à tous ces labels, un label commun à l’échelle européenne a été mis en place. Cosmos Organic a été créé par 5 associations et organismes de certification Européen à savoir Cosmébio, Ecocert, Soil Association, BDIH et ICEA. L’inscription « Cosmos Organic » ou « Cosmos Natural » doit être obligatoirement apposé sous chaque label ayant signé cette chartre sur les conditionnements des produits ou bien certifiées par les membres fondateurs.

Une formulation avec la mention classique Cosmebio contient 95 à 100% d’ingrédients naturels, 95 à 100% d’ingrédients bio sur les ingrédients végétaux et un maximum de 5% d’ingrédients approuvés dans une liste restrictive. Pour intégrer la nouvelle mention Cosmos Organic, deux nouveaux critères se sont ajoutés à ceux d’origine : la teneur en ingrédients bio sur le total des ingrédients augmente, passant de 10 à 20%  et seuls les ingrédients biodégradables sont acceptés. Pour Cosmos Natural, il n’y a pas des minima en termes de pourcentages minimum d’ingrédients bio. L’ajout de Cosmos Organic ou Natural sous chaque label permet de faciliter les consommateurs lors de l’achat d’un produit bio et d’harmoniser la commercialisation des produits cosmétiques en Europe.

Et les animaux ? 

Depuis 2009, la réglementation européenne sur les cosmétiques interdit les tests sur les animaux. Cette règle reste encore floue. Les labels bio ci-dessus interdisent tous les tests sur les animaux. Autre qu’un label, il existe un logo permettant de certifier sans cruauté pour les animaux : le « leaping bunny », pensez-y lors de votre achat. 

One Voice

L’association One Voice délivre un label aux marques pour indiquer aux consommateurs les produits qui ne sont pas testés sur les animaux, qui ne contiennent pas de produits d’origine animale, à l’exception du miel et de la cire d’abeille et dont les ingrédients sont issus de l’agriculture biologique.

Vegan

Créé en 1944, l’association anglaise Vegan labellise les produits cosmétiques si ils contiennent des végétaux et des minéraux mais qui sont dépourvus d’ingrédients d’origine animale (ni lait, ni œufs, ni cire, ni lanoline, ni collagène animal, ni graisse animale…). Les cosmétiques vegan ne sont pas testés sur les animaux.

Tous ces labels ont cependant quelques limites. Les labels ECOCERT, Natrue et BDIH acceptent les dérivés d’huile de palme. Or l’huile de palme est impliquée dans la disparition de 50% des forêts tropicales, l’extinction des orangs outan et de milliers d’espèces… De même, ces trois labels n’ont pas de restriction sur les huiles estérifiées et hydrogénées, qui produisent des acides gras trans dont la forte consommation peut entrainer des signes d’inflammation dans tout l’organisme. De même le sodium Lauryl Sulfate est également autorisé. Il s’agit d’un tensio-actif sulfaté avec une puissante action détergente qui peut être irritant. Les labels ECOCERT, Natrue, BDIH et Nature et progrès acceptent le packaging en PET. Le PET, ou Polytéréphtalate d'éthylène , est un plastique susceptible d’être cancérigène.